Le propylène glycol, ou PG, est l’un des piliers de la composition des e-liquides pour cigarette électronique. Souvent méconnu, il joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de la vape et dans l’expérience des utilisateurs. Plus qu’un simple ingrédient, il intervient dans des mécanismes précis qui influencent à la fois la restitution des saveurs, la sensation en gorge et la fluidité du liquide. Mais d’où vient-il ? Comment est-il fabriqué ? Et pourquoi est-il indispensable à la cigarette électronique ? C’est ce que nous allons voir ensemble dans cet article.
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Le rôle du propylène glycol dans les e-liquides
Le propylène glycol joue un rôle fondamental dans la composition des e-liquides pour cigarettes électroniques.
Contrairement à l’éthylène glycol, qui est toxique et réservé à des usages comme les antigels, le PG est parfaitement sûr lorsqu’il est utilisé dans des proportions adaptées. Sa présence dans les e-liquides est indispensable pour plusieurs raisons.
Premièrement, le propylène glycol agit comme un solvant qui libère efficacement les arômes. Il permet aux vapoteurs de profiter d’un rendu des saveurs précis et intense, améliorant ainsi leur expérience.
Deuxièmement, il participe à la création du « hit », cette sensation de contraction ressentie dans la gorge lors de l’inhalation, qui rappelle celle procurée par une cigarette traditionnelle. Ce hit est important pour faciliter la transition des fumeurs vers la vape.
Le PG contribue à fluidifier les e-liquides, ce qui est particulièrement important pour garantir un fonctionnement optimal des dispositifs comme le geekvape aegis.
Enfin, le propylène glycol aide à conserver les e-liquides en maintenant la fraîcheur des arômes sur une longue période.
Les propriétés chimiques du propylène glycol
Le propylène glycol appartient à la famille des alcools et porte la formule chimique CH3-CHOH-CH2OH.
Il s’agit d’un diol, une molécule composée de deux groupes hydroxyles. Cette caractéristique chimique lui confère des propriétés uniques, notamment sa capacité à se mélanger à l’eau et à de nombreux solvants.
Il est incolore, inodore, insipide et légèrement visqueux, ce qui en fait un ingrédient particulièrement polyvalent.
Dans les milieux scientifiques, le propylène glycol est également connu sous d’autres noms, notamment propane 1,2-diol, dihydroxypropane ou monopropylène glycol.
Grâce à ses propriétés humectantes et solvantes, le propylène glycol est utilisé dans de nombreux secteurs tels que la santé bucco-dentaire (dans les dentifrices et bains de bouche), les produits cosmétiques ou encore l’industrie pharmaceutique
Les processus de fabrication du propylène glycol
La production du propylène glycol repose sur plusieurs procédés, principalement d’origine pétrochimique ou biosourcée.
Historiquement, la méthode dominante consiste à hydrater de l’oxyde de propylène issu du pétrole. Ce procédé industriel reste très répandu en raison de son efficacité et de sa capacité à produire des quantités importantes.
Cependant, des alternatives plus respectueuses de l’environnement se développent. Ces procédés dits biosourcés incluent :
- Un processus biologique, où le propylène glycol est obtenu par biofermentation de glucides provenant de betteraves, d’amidon, ou de sucre de maïs, ainsi que de glycérine végétale issue d’huiles végétales
- Un processus chimique, où la glycérine végétale est hydrogénée puis distillée pour isoler le propylène glycol des autres glycols
Ces méthodes innovantes permettent de diversifier les sources de production tout en répondant aux besoins croissants des industries utilisatrices.
Différentes proportions PG/VG dans les e-liquides
Le ratio entre propylène glycol (PG) et glycérine végétale (VG) dans les e-liquides varie pour répondre aux préférences des utilisateurs et aux exigences des dispositifs. Ce ratio influence directement les sensations en gorge, la production de vapeur et la restitution des saveurs.
Lorsque la glycérine végétale est majoritaire
Les e-liquides riches en VG, avec des ratios comme 30/70 ou 20/80, sont prisés par les amateurs de « cloud chasing », cette pratique qui consiste à produire des nuages de vapeur abondants.
Ces liquides, pauvres en PG, offrent une vapeur dense et douce en gorge, idéale pour les vapoteurs recherchant une expérience axée sur la production visuelle.
Lorsque le propylène glycol est majoritaire
Les ratios élevés en PG, tels que 70/30 ou 80/20, conviennent davantage aux utilisateurs qui privilégient les saveurs et un tirage serré, similaire à celui d’une cigarette classique.
Ces e-liquides fluides sont souvent utilisés avec des dispositifs simples, comme des pods, particulièrement adaptés aux débutants. Leur texture plus légère permet également d’éviter l’encrassement prématuré des résistances.
Les ratios équilibrés
Les e-liquides équilibrés, avec des ratios PG/VG de 50/50 ou 40/60, constituent un excellent compromis. Ils permettent de profiter des avantages des deux composants, offrant une vapeur savoureuse et modérément dense.
Ces formulations polyvalentes s’adressent aussi bien aux novices qu’aux vapoteurs expérimentés souhaitant une expérience harmonieuse.
Pour choisir le bon ratio, il faut de tenir compte de la résistance utilisée. Un e-liquide inadapté au matériel peut provoquer des problèmes tels que des fuites ou un encrassement prématuré.